Le superbe parcours de 80 km entre Bessans et Bramans a offert au Français Jean-Philippe Pontier sa première victoire d’étape depuis qu’il participe à La Grande Odyssée Savoie Mont Blanc. A l’issue d’une course de 2h52’39’’ le musher originaire du Tarn conforte sa 3è place sur le podium en creusant à nouveau l’écart face à l’Espagnol Salva Luque.
Ce dernier parti comme une flèche au « mass start » s’adjugeait 2’50’ d’avance au village de Bonneval, après 18 km de course. Mais comme dit en riant Milos Gonda, arrivé 2è à 1’21’’ de Pontier « rien ne sert de partir trop vite ». L’Espagnol a commencé à rétrocéder du terrain après Val Cenis Lanslebourg , à travers la forêt et les chemins de sous bois tandis que le Français accélérait la cadence à hauteur de la Croix d’Aussois, à 20 km de la fin. Cette longue étape à travers la vallée de la Haute Maurienne Vanoise affiche 5600 m de dénivelée dont 3000 m de négative, une épreuve pour les épaules des chiens.
Cette trace serpente dans un paysage nordique, souvent vierge de toutes traces, à l’exception de celles ouvertes pour la course par les motoneiges. Les mushers du Trophée Haute Maurienne Vanoise étaient enchantés de terminer leur épreuve par ce si beau parcours qui a permis au Fribourgeois Marc Tercier d’assurer sa victoire en 8h16’37’’ devant le rookie Stéphane Lepine qui fait une belle prestation.